旅日記<11> - ロンドン動物園（ペンギンプールへの憧憬）

ペンギンプールと園舎（Zoo world）

外国で動物園に行くのは初めてではない。バルセロナで添乗員のジュリーと白い
ゴリラを見に行ったことがある。そういうのも楽しいものだ。海外旅行 で動物
園を訪れるという行為はお薦めできる。ただ、今回はそういう意味合いがあった
のではなく、建物を見に行ったのだ。
　
私はペンギンプールしか知らなかったが、大鳥かごも有名だし、水族館もなかな
かだ。象など大型動物の生態を見せていたであろう園舎も、すばらし かった。
こう言ったら怒られるでしょうが、藤本荘介氏の「情緒障害児短期治療施設（伊
達市）」と大型の頂側窓を組み合わせたような印象。
　
ペンギンプールは、何と言っても、２重螺旋の板が特徴だ。こんな造形をよくも
考えついたものだ。鉄筋コンクリートの可能性を拡げたと言われるけれ ども、
これよりすごいものは現れていないのではないか。
ペンギンの側から見たときどうかはわからないが、見物している人間側から見る
と、構造美とペンギンの動きとのharmonyがすばらしい。嗚呼。
　
それから幾年月。
ロンドン動物園は、閉園に追い込まれるところを市民からの寄付で何とか免れた
のだという記事が地球の歩き方に載っていた。それぐらいだからだろ う。お金
のなさが、そこかしこに漂っていた。
「ロケーションが悪いもんな。」行くのにそれほど時間が掛かるわけではないけ
れど、なんか遠いという感じを与えるし。中身も地味に見えるし。
でも、お薦めです。私、割と好きです。地味だけど、味わいがあるのがいい。
（もちろん、建築に興味のある人にはお薦めです。なんで、昔の方がいいデザイ
ンが生まれたのだろうと疑問を持ったくらいなので。）