田舎の魅力

私は、あと20km行けば福島県というところで生まれた。中学校も高等学校も自転
車通学。自宅の裏は田圃だった。小学校２年の時に市になった。人口４万人。だ
からど田舎ではないけれども、感覚的には田舎者である。
　
今年の新入生には地方出身者が多い。彼女たちと話をすると、割と「田舎に帰り
たい。」人がいる。彼女たちが東京の印象として多く挙げるのは次の２点である。
（１）水、米がおいしくない。
　私の感覚では、30年前従兄弟の家に遊びに来たとき飲んだ水より格段においし
くなっているのだが、だめらしい。秋田出身の学生はペットボトルで水を購入し
ていると言っていた。
（２）人が忙しい
　人が多いだけではない。それがせわしない。田舎には田舎のペースがあって、
それは人を無視して通り過ぎるようなペースではないのだ。そう、人と人とのコ
ミュニケーションが道ばたで生まれるくらいにはゆっくりのペースに馴染んでい
るのだろう。
　
さて、なぜ彼女たちと話をする機会に恵まれたかというと、１年生向けの初年次
教育のクラスを担当したからだ。それで、メールで訊ねた。「印象評価の実験に
参加してくれる人はいませんか。」
もちろん、謝礼付きなのだが、それに応募してくれた人は地方出身者が多いと思う。
　「お金に困っている?」
若干はそういうこともあるかもしれないが、何となく協力的であるような気もす
る。そういうところが地方出身者のいいところだと思う。

．．．ということで、地方の時代を築くのであれば、ゆったりとしたペースで、
おいしいものを食べて、お金の面では裕福ではないけれどもみんなで協力しなが
ら生きていく、そういったライフスタイルを提供できる政策を、政府・地方自治
体は打ち出すべきだと思うのだが。